O que é a gripe e como afeta o organismo
A gripe é uma doença infeciosa causada pelos vírus influenza A e influenza B que afeta principalmente as vias respiratórias. Trata-se de uma infeção viral comum que surge sobretudo durante os meses mais frios do ano.
Na maioria das pessoas, a gripe provoca sintomas moderados e de curta duração. No entanto, em alguns casos pode provocar complicações, especialmente em pessoas idosas, com doenças crónicas ou com o sistema imunitário mais fragilizado.
Se os sintomas forem intensos ou persistirem durante vários dias, pode ser aconselhada uma avaliação médica numa consulta de medicina geral e familiar.
Como se transmite o vírus da gripe
O vírus da gripe transmite-se principalmente por via respiratória através do contacto próximo entre pessoas.
Quando uma pessoa infetada tosse, espirra ou fala, liberta pequenas gotículas respiratórias que podem transportar o vírus e infetar outras pessoas próximas.
A transmissão também pode ocorrer através do contacto com superfícies contaminadas com o vírus. Se uma pessoa tocar numa superfície contaminada e depois tocar nos olhos, nariz ou boca, pode ocorrer infeção.
Período de incubação da gripe
O período de incubação corresponde ao intervalo entre o momento em que ocorre a infeção e o aparecimento dos primeiros sintomas.
No caso da gripe, este período é normalmente de cerca de dois dias, podendo variar entre um e quatro dias.
Durante quanto tempo a gripe é contagiosa
Uma pessoa infetada pode transmitir o vírus da gripe antes mesmo de surgirem os primeiros sintomas.
O período de maior contagiosidade ocorre geralmente entre as primeiras 24 e 48 horas após o início dos sintomas. Em muitos casos, a transmissão diminui ao longo dos dias seguintes.
Em crianças, idosos ou pessoas com doenças crónicas, o período de transmissão pode prolongar-se durante mais tempo.
Sintomas da gripe
Os sintomas da gripe surgem normalmente de forma súbita e podem incluir:
- Febre alta
- Mal-estar geral
- Cansaço intenso
- Dores musculares e articulares
- Dor de cabeça
- Dor de garganta
- Tosse
- Congestão nasal
Nas crianças mais pequenas podem também surgir sintomas como náuseas, vómitos, diarreia ou dificuldade respiratória.
Se surgirem sintomas respiratórios persistentes pode ser necessário acompanhamento numa consulta de pneumologia.
Como é feito o diagnóstico da gripe
Na maioria dos casos, o diagnóstico da gripe é clínico e baseia-se na avaliação dos sintomas apresentados pelo doente.
Durante períodos de maior circulação do vírus, a presença de febre, dores musculares, tosse e cansaço intenso pode ser suficiente para suspeitar de gripe.
Em algumas situações podem ser realizados testes laboratoriais para confirmar a presença do vírus influenza.
Diferença entre gripe e constipação
Embora ambas sejam infeções virais respiratórias, a gripe e a constipação são causadas por vírus diferentes e apresentam algumas diferenças importantes.
Na constipação os sintomas costumam ser mais leves e estão frequentemente limitados ao nariz e garganta.
Na gripe, os sintomas são geralmente mais intensos e podem incluir febre alta, dores musculares, cansaço extremo e maior risco de complicações.
Como prevenir a gripe
Existem várias medidas que podem ajudar a reduzir o risco de infeção e transmissão do vírus da gripe.
- Lavar frequentemente as mãos
- Evitar contacto próximo com pessoas doentes
- Cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar
- Ventilar os espaços interiores
- Manter boas práticas de higiene respiratória
A vacinação anual é uma das principais formas de prevenção da gripe, especialmente para pessoas pertencentes a grupos de risco.
Quando é mais comum surgir a gripe
Em Portugal, a gripe ocorre principalmente durante os meses de outono e inverno.
O período de maior atividade gripal costuma ocorrer entre novembro e fevereiro, embora a circulação do vírus possa estender-se entre outubro e abril.
A gripe pode provocar complicações
Na maioria das pessoas a gripe tem uma evolução benigna e os sintomas desaparecem em poucos dias.
No entanto, em alguns casos podem surgir complicações, sobretudo em pessoas com doenças crónicas ou em idade mais avançada.
Entre as possíveis complicações encontram-se:
- Pneumonia
- Agravamento de doenças respiratórias
- Descompensação de doenças cardíacas
- Agravamento de doenças metabólicas como diabetes
O que fazer em caso de gripe
Se estiver com sintomas de gripe, algumas medidas podem ajudar na recuperação:
- Ficar em repouso em casa
- Evitar contacto com outras pessoas
- Beber bastantes líquidos
- Controlar a febre com medicação adequada recomendada por profissionais de saúde
- Utilizar soro fisiológico para aliviar a congestão nasal
É importante evitar a toma de antibióticos sem recomendação médica, uma vez que estes medicamentos não atuam contra infeções virais.
Existe vacina contra a gripe
Sim. Existe uma vacina contra a gripe que protege contra os vírus influenza mais comuns em circulação em cada época gripal.
Como os vírus da gripe sofrem alterações frequentes, a vacina deve ser atualizada todos os anos e administrada antes do início da época gripal.
Perguntas frequentes sobre a gripe
Quanto tempo dura a gripe
Os sintomas mais intensos da gripe costumam durar entre dois e quatro dias, embora o cansaço e a recuperação completa possam demorar até uma ou duas semanas.
A gripe é contagiosa
Sim. A gripe transmite-se facilmente através de gotículas respiratórias libertadas quando uma pessoa infetada tosse, espirra ou fala.
Qual a diferença entre gripe e constipação
A gripe provoca geralmente sintomas mais intensos, como febre alta, dores musculares e cansaço extremo, enquanto a constipação tende a causar sintomas mais leves.
Quando devo procurar um médico
Deve procurar avaliação médica se os sintomas forem muito intensos, persistirem vários dias ou se fizer parte de um grupo de risco.
A vacina da gripe é eficaz
A vacina ajuda a reduzir o risco de infeção e, sobretudo, a probabilidade de desenvolver formas graves da doença.
