Qual foi o impacto da COVID-19 na saúde mental
A pandemia de COVID-19 teve consequências que ultrapassaram a própria infeção pelo vírus SARS-CoV-2.
O medo da doença, o isolamento social, as alterações nas rotinas, as dificuldades económicas, a perda de familiares e amigos e a incerteza em relação ao futuro tiveram um impacto significativo no bem-estar psicológico de muitas pessoas.
Durante a pandemia aumentaram os sintomas de ansiedade, depressão, stress e sofrimento psicológico em diferentes grupos da população.
Embora a fase de emergência da pandemia tenha terminado, algumas das suas consequências emocionais e sociais podem persistir e existem também pessoas que desenvolvem sintomas psicológicos associados à condição pós-COVID.
Porque é que a pandemia afetou tanto a saúde mental
A COVID-19 provocou uma combinação pouco habitual de fatores capazes de afetar simultaneamente diferentes áreas da vida.
Entre os principais encontram-se:
- Medo de contrair a doença ou de transmitir o vírus a outras pessoas
- Isolamento e redução do contacto social
- Alterações das rotinas pessoais e profissionais
- Incerteza sobre a evolução da pandemia
- Perda de familiares ou amigos
- Dificuldades económicas
- Desemprego ou instabilidade profissional
- Dificuldades em conciliar trabalho e vida familiar
- Interrupção de atividades de lazer e exercício
- Alterações no acesso a cuidados de saúde
O impacto não foi igual em todas as pessoas e dependeu também das circunstâncias pessoais, sociais e de saúde anteriores à pandemia.
Que problemas de saúde mental aumentaram durante a pandemia
Durante a pandemia foram observados níveis elevados de diferentes sintomas e problemas de saúde mental.
Entre os mais frequentemente descritos encontram-se:
- Ansiedade
- Depressão
- Stress
- Burnout
- Problemas de sono
- Solidão
- Stress pós-traumático
- Dificuldade de concentração
Algumas pessoas desenvolveram sintomas pela primeira vez, enquanto outras sentiram um agravamento de problemas de saúde mental que já existiam anteriormente.
Qual é a relação entre COVID-19 e ansiedade
A incerteza foi um dos principais fatores de ansiedade durante a pandemia.
As preocupações relacionadas com saúde, trabalho, família e futuro contribuíram para que muitas pessoas permanecessem durante longos períodos num estado de alerta constante.
A ansiedade pode manifestar-se através de sintomas físicos e psicológicos, incluindo:
- Preocupação excessiva
- Inquietação
- Irritabilidade
- Palpitações
- Sensação de falta de ar
- Tensão muscular
- Dificuldade em adormecer
- Dificuldade de concentração
Pode saber mais no artigo da Lifefocus sobre ansiedade, sintomas, causas e tratamento.
A pandemia aumentou os casos de depressão
Durante a pandemia registou-se um aumento importante dos sintomas depressivos em diferentes países.
Fatores como isolamento, perdas, incerteza, dificuldades financeiras, redução das atividades sociais e alterações profundas da rotina podem contribuir para o desenvolvimento ou agravamento de depressão.
Os sintomas podem incluir:
- Tristeza persistente
- Perda de interesse ou prazer
- Falta de energia
- Alterações do sono
- Alterações do apetite
- Dificuldade de concentração
- Sentimentos de culpa ou inutilidade
- Isolamento social
Se estes sintomas persistem e interferem com o dia a dia, é importante procurar avaliação.
Para saber mais, consulte o artigo da Lifefocus sobre depressão, sintomas, causas e quando procurar ajuda.
O isolamento social teve consequências psicológicas
Sim. O contacto social desempenha um papel importante no bem-estar emocional.
Durante os períodos de confinamento e isolamento, muitas pessoas ficaram afastadas de familiares, amigos, colegas de trabalho e atividades que faziam parte das suas rotinas.
O isolamento prolongado pode contribuir para:
- Solidão
- Tristeza
- Ansiedade
- Diminuição da motivação
- Alterações do sono
- Perda de rotinas
O impacto pode ter sido particularmente significativo em pessoas que viviam sozinhas ou possuíam uma rede de apoio reduzida.
Porque foram os profissionais de saúde particularmente afetados
Os profissionais de saúde enfrentaram condições especialmente exigentes durante diferentes fases da pandemia.
Entre os fatores que contribuíram para o sofrimento psicológico encontram-se:
- Elevada carga de trabalho
- Contacto frequente com doença grave e morte
- Receio de infeção
- Medo de transmitir o vírus à família
- Necessidade de tomar decisões difíceis
- Fadiga física e emocional
- Dificuldade em conciliar vida profissional e familiar
Estas circunstâncias contribuíram para níveis elevados de ansiedade, depressão, stress e burnout em muitos profissionais.
O que é o burnout
O burnout está relacionado com stress crónico no contexto profissional que não foi adequadamente gerido.
Pode manifestar-se através de exaustão, afastamento emocional em relação ao trabalho e diminuição da sensação de eficácia profissional.
Embora tenha ganho particular destaque entre profissionais de saúde durante a pandemia, pode afetar profissionais de diferentes áreas.
Pode consultar também o artigo da Lifefocus sobre burnout, sintomas, causas e quando procurar ajuda.
A COVID-19 pode afetar diretamente a saúde mental
Sim. O impacto da COVID-19 na saúde mental não resulta apenas das consequências sociais da pandemia.
Algumas pessoas podem apresentar alterações neurológicas, cognitivas ou psicológicas durante ou após a infeção.
Além disso, uma doença grave, hospitalização ou internamento em cuidados intensivos podem constituir experiências fisicamente e emocionalmente muito exigentes.
O que é a condição pós-COVID
A condição pós-COVID, frequentemente denominada COVID longa, corresponde à persistência ou desenvolvimento de sintomas depois da fase inicial da infeção por SARS-CoV-2.
Os sintomas podem afetar diferentes sistemas do organismo e interferir significativamente com o trabalho, atividade física e atividades quotidianas.
Entre os sintomas frequentemente descritos encontram-se:
- Cansaço persistente
- Falta de ar
- Dores musculares ou articulares
- Dores de cabeça
- Alterações do sono
- Dificuldade de concentração
- Problemas de memória
- Ansiedade
- Depressão
O que é o chamado “nevoeiro mental” depois da COVID-19
Algumas pessoas com condição pós-COVID referem dificuldades cognitivas frequentemente descritas como “nevoeiro mental”.
Podem sentir:
- Dificuldade de concentração
- Esquecimentos
- Maior lentidão de raciocínio
- Dificuldade em realizar várias tarefas
- Maior esforço mental para realizar atividades habituais
Estes sintomas podem ter diferentes causas e devem ser avaliados quando persistem ou interferem significativamente com o quotidiano.
Quem pode ser mais vulnerável ao impacto psicológico
O impacto da pandemia não foi igual em toda a população.
Algumas circunstâncias podem ter aumentado a vulnerabilidade ao sofrimento psicológico, como:
- Problemas de saúde mental anteriores
- Isolamento social
- Falta de apoio familiar ou social
- Dificuldades económicas
- Desemprego ou instabilidade profissional
- Doença grave por COVID-19
- Hospitalização prolongada
- Perda de familiares ou amigos
- Trabalho em contextos de elevada pressão
Por outro lado, fatores como apoio social, estabilidade das rotinas, atividade física e acesso a ajuda profissional podem contribuir para maior capacidade de adaptação.
Como lidar com ansiedade ou stress relacionados com a COVID-19
Quando o impacto emocional continua presente, algumas estratégias podem ajudar a recuperar progressivamente o equilíbrio.
Entre elas encontram-se:
- Restabelecer rotinas regulares
- Manter horários de sono consistentes
- Praticar atividade física adequada
- Manter contacto com familiares e amigos
- Retomar atividades de lazer
- Evitar isolamento prolongado
- Limitar a exposição excessiva a informação que provoque ansiedade
- Reservar períodos de descanso
- Procurar apoio profissional quando necessário
Porque é importante recuperar rotinas
As rotinas ajudam a criar previsibilidade e organização no quotidiano.
Ter horários relativamente consistentes para dormir, trabalhar, comer, praticar exercício e descansar pode contribuir para melhorar o bem-estar e reduzir a sensação de desorganização ou incerteza.
Não é necessário criar uma rotina rígida. O objetivo é recuperar alguma estrutura e estabilidade.
A atividade física pode ajudar a saúde mental
Sim. A atividade física regular está associada a benefícios para o bem-estar psicológico, além dos seus efeitos na saúde física.
Pode contribuir para:
- Reduzir sintomas de ansiedade
- Reduzir sintomas depressivos
- Melhorar a qualidade do sono
- Aumentar a sensação de bem-estar
- Recuperar progressivamente uma rotina
Nas pessoas com condição pós-COVID, porém, a atividade deve ser adaptada à capacidade individual.
Algumas pessoas podem apresentar agravamento dos sintomas depois do esforço, pelo que não é adequado aumentar indiscriminadamente a atividade física sem considerar a resposta do organismo.
Porque é importante dormir bem
O sono tem uma relação importante com a saúde mental.
Stress, ansiedade e depressão podem dificultar o sono e, ao mesmo tempo, dormir mal pode agravar sintomas emocionais.
Algumas medidas que podem ajudar incluem:
- Manter horários regulares para dormir e acordar
- Evitar cafeína próximo da hora de dormir
- Reduzir a exposição a ecrãs à noite
- Criar uma rotina de relaxamento
- Praticar atividade física quando adequada
- Manter o quarto confortável e tranquilo
Problemas de sono persistentes devem ser avaliados, sobretudo quando provocam sonolência significativa durante o dia.
Deve limitar a exposição às notícias
Manter-se informado é importante, mas a exposição constante a notícias negativas ou alarmantes pode aumentar a ansiedade em algumas pessoas.
Pode ser útil estabelecer momentos específicos para consultar informação e privilegiar fontes credíveis, em vez de acompanhar continuamente notícias e redes sociais.
Esta estratégia pode ser particularmente útil para pessoas que sentem que a informação relacionada com doença ou saúde desencadeia preocupação excessiva.
Como recuperar o contacto social
As relações sociais são importantes para a saúde mental e podem ter sido profundamente alteradas durante a pandemia.
Para algumas pessoas, voltar a participar em atividades sociais pode ter sido imediato. Para outras, pode exigir uma recuperação progressiva.
Pode começar por:
- Contactar regularmente familiares ou amigos
- Retomar atividades de lazer em grupo
- Participar em atividades comunitárias
- Evitar permanecer isolado durante períodos prolongados
O objetivo não é ter uma vida social intensa, mas manter relações significativas e fontes de apoio.
Quando o medo da doença se torna excessivo
Ter alguma preocupação com a saúde é normal, sobretudo depois de uma pandemia.
No entanto, o medo pode tornar-se problemático quando leva a:
- Preocupação constante com a possibilidade de estar doente
- Verificação repetida de sintomas
- Procura excessiva de informação médica
- Evitar atividades de forma desproporcional
- Dificuldade em trabalhar ou manter relações sociais
- Crises frequentes de ansiedade
Nestas situações pode ser útil procurar apoio psicológico para compreender e gerir estas preocupações.
Quando procurar ajuda psicológica
Nem todos os momentos de tristeza, ansiedade ou stress necessitam de acompanhamento especializado.
No entanto, é aconselhável procurar ajuda quando os sintomas são persistentes, intensos ou interferem significativamente com o dia a dia.
Alguns sinais incluem:
- Ansiedade difícil de controlar
- Tristeza persistente
- Perda de interesse nas atividades habituais
- Problemas de sono prolongados
- Isolamento social crescente
- Dificuldade significativa de concentração
- Crises de pânico
- Dificuldade em trabalhar ou estudar
- Incapacidade de gerir as atividades do dia a dia
Na Lifefocus, uma consulta de Psicologia pode ajudar a compreender os sintomas, identificar fatores que os mantêm e desenvolver estratégias para lidar com eles.
Quando pode ser necessária uma consulta de Psiquiatria
A Psiquiatria pode ser indicada quando os sintomas são mais intensos, persistentes ou quando existe necessidade de avaliação médica especializada.
Pode ser particularmente relevante perante:
- Depressão moderada ou grave
- Ansiedade intensa
- Crises de pânico frequentes
- Alterações significativas do sono
- Problemas importantes no funcionamento diário
- Agravamento de uma doença psiquiátrica já existente
- Necessidade de avaliação de tratamento farmacológico
Na Lifefocus, uma consulta de Psiquiatria permite realizar uma avaliação médica da saúde mental e definir o acompanhamento adequado.
Quando os sintomas exigem ajuda imediata
Algumas alterações da saúde mental necessitam de assistência urgente.
Deve procurar ajuda imediata perante:
- Pensamentos de suicídio
- Intenção ou plano de provocar a própria morte
- Comportamentos de autoagressão
- Incapacidade de garantir a própria segurança
- Alterações graves e súbitas do comportamento
- Confusão intensa ou perda de contacto com a realidade
Nestas situações, a pessoa não deve permanecer sozinha e deve ser procurada assistência médica urgente.
Como ajudar alguém que continua emocionalmente afetado pela pandemia
Nem todas as pessoas recuperaram emocionalmente ao mesmo ritmo.
Se alguém próximo continua a apresentar sofrimento psicológico, pode ajudar através de atitudes simples:
- Ouvir sem julgar
- Evitar minimizar os sintomas
- Manter contacto regular
- Incentivar atividades que promovam bem-estar
- Oferecer ajuda prática quando necessário
- Incentivar a procura de acompanhamento profissional
Frases como “isso já passou” ou “tens de esquecer” podem dificultar a pessoa sentir-se compreendida.
É possível recuperar dos efeitos psicológicos da pandemia
Sim. A saúde mental pode melhorar e existem tratamentos eficazes para problemas como ansiedade, depressão e stress pós-traumático.
A recuperação não ocorre necessariamente ao mesmo ritmo em todas as pessoas.
Para algumas, retomar rotinas, relações sociais e hábitos saudáveis pode ser suficiente. Para outras, o acompanhamento psicológico ou médico pode ser importante.
Reconhecer que existe um problema e procurar apoio quando necessário são passos importantes para recuperar o bem-estar.
Perguntas frequentes sobre COVID-19 e saúde mental
A COVID-19 teve impacto na saúde mental?
Sim. A pandemia esteve associada a um aumento significativo de problemas como ansiedade, depressão, stress, alterações do sono e sofrimento psicológico.
Porque é que a pandemia aumentou a ansiedade?
Medo da doença, isolamento, alterações das rotinas, dificuldades económicas e incerteza prolongada foram alguns dos fatores que contribuíram para o aumento da ansiedade.
A COVID-19 pode causar depressão?
A pandemia esteve associada a um aumento de sintomas depressivos e algumas pessoas também apresentam depressão no contexto da condição pós-COVID. O desenvolvimento da doença depende de múltiplos fatores.
O que é a condição pós-COVID?
É uma condição em que determinados sintomas persistem ou aparecem depois da fase inicial da COVID-19, podendo incluir cansaço, falta de ar, alterações do sono, dificuldades de concentração, ansiedade e depressão.
O que é o nevoeiro mental depois da COVID-19?
É uma expressão utilizada para descrever sintomas como dificuldade de concentração, esquecimentos e maior lentidão de raciocínio que algumas pessoas apresentam após a infeção.
A atividade física ajuda na recuperação emocional?
Pode contribuir para melhorar o bem-estar, ansiedade, humor e sono. Nas pessoas com condição pós-COVID, a atividade deve ser adaptada aos sintomas e à tolerância individual.
Quando devo procurar um psicólogo?
É aconselhável procurar ajuda quando ansiedade, tristeza, problemas de sono ou outras alterações persistem e começam a interferir com trabalho, relações ou atividades quotidianas.
Quando devo procurar um psiquiatra?
Uma avaliação psiquiátrica pode ser importante quando os sintomas são intensos ou persistentes, existe grande impacto no funcionamento diário ou é necessário avaliar tratamento médico.
O impacto psicológico da pandemia ainda pode existir atualmente?
Sim. Algumas pessoas continuam a sentir consequências relacionadas com experiências vividas durante a pandemia ou apresentam sintomas psicológicos associados à condição pós-COVID.
É possível recuperar completamente?
Muitas pessoas recuperam e existem estratégias e tratamentos eficazes. O tipo e duração do acompanhamento dependem dos sintomas e das necessidades individuais.
