O que é a amamentação
A amamentação é a alimentação do bebé com leite materno, produzido pelas glândulas mamárias após o parto.
O leite materno adapta-se às necessidades nutricionais do bebé e contém nutrientes e componentes imunológicos importantes para o crescimento e desenvolvimento nos primeiros meses de vida.
A Organização Mundial da Saúde recomenda, sempre que possível, o aleitamento materno exclusivo durante os primeiros 6 meses de vida. A partir dessa idade, devem ser introduzidos alimentos complementares adequados, podendo a amamentação manter-se até aos 2 anos ou mais.
Quais são os benefícios da amamentação
A amamentação apresenta benefícios tanto para o bebé como para a mãe e pode também contribuir para fortalecer a relação entre ambos.
Benefícios para o bebé
O leite materno fornece os nutrientes necessários durante os primeiros meses de vida e contém componentes que ajudam a proteger o bebé de algumas doenças.
Entre os benefícios associados à amamentação encontram-se:
- Fornecimento de nutrientes adequados ao crescimento e desenvolvimento
- Proteção contra algumas infeções gastrointestinais
- Menor risco de algumas infeções respiratórias
- Menor risco de otites
- Contributo para o desenvolvimento do sistema imunitário
- Menor risco de algumas infeções graves durante a infância
A amamentação está também associada a benefícios para a saúde da criança a longo prazo.
Benefícios para a mãe
A amamentação também pode apresentar vantagens para a saúde materna.
Entre os benefícios associados encontram-se:
- Ajuda na recuperação após o parto
- Pode contribuir para a perda gradual do peso adquirido durante a gravidez
- Está associada a menor risco de cancro da mama
- Está associada a menor risco de cancro do ovário
- Pode contribuir para reduzir o risco de algumas doenças metabólicas
Quando deve começar a amamentação
Sempre que as condições clínicas da mãe e do bebé o permitam, recomenda-se que a amamentação seja iniciada o mais cedo possível após o parto, idealmente durante a primeira hora de vida.
O contacto precoce entre mãe e bebé pode facilitar o início da amamentação e ajudar na adaptação aos primeiros momentos após o nascimento.
Até quando é recomendado amamentar
O aleitamento materno exclusivo é recomendado até aos 6 meses de idade.
A partir dessa fase, inicia-se progressivamente a introdução de outros alimentos adequados à idade, mantendo-se a possibilidade de continuar a amamentação.
A Organização Mundial da Saúde recomenda que a amamentação possa continuar até aos 2 anos ou mais, desde que seja essa a opção da mãe e da criança.
Como saber se a pega do bebé está correta
Uma pega adequada é importante para que o bebé consiga retirar leite de forma eficaz e para reduzir o risco de dor e lesões nos mamilos.
Alguns sinais de uma boa pega incluem:
- A boca do bebé estar bem aberta
- O bebé abranger uma parte significativa da aréola e não apenas o mamilo
- O queixo permanecer encostado à mama
- Os lábios estarem virados para fora
- A sucção ser profunda e ritmada
- A mãe não sentir dor persistente durante a mamada
Não existe uma única posição correta para amamentar. O mais importante é que mãe e bebé estejam confortáveis e que a pega seja eficaz.
Se a amamentação for frequentemente dolorosa ou existir dificuldade na pega, é aconselhável procurar apoio de um profissional de saúde.
É normal sentir dor ao amamentar
Nos primeiros dias pode existir alguma sensibilidade nos mamilos enquanto a mãe e o bebé se adaptam à amamentação.
No entanto, dor intensa ou persistente não deve ser considerada normal.
Uma das causas mais frequentes é uma pega inadequada, mas a dor pode também estar associada a situações como:
- Ingurgitamento mamário
- Mamilos gretados ou lesionados
- Mastite
- Obstrução ou dificuldade no fluxo do leite
Identificar precocemente a causa da dor ajuda a evitar o agravamento do problema e a tornar a amamentação mais confortável.
O que é o ingurgitamento mamário
O ingurgitamento acontece quando as mamas ficam demasiado cheias, tensas e dolorosas devido à acumulação de leite e líquidos nos tecidos.
Pode surgir sobretudo nos primeiros dias após o parto, quando a produção de leite aumenta rapidamente.
Os sintomas podem incluir:
- Mamas muito cheias ou duras
- Dor ou desconforto
- Sensação de calor
- Dificuldade do bebé em fazer uma boa pega
Como aliviar o ingurgitamento
Algumas medidas podem ajudar a aliviar o desconforto:
- Amamentar frequentemente de acordo com as necessidades do bebé
- Confirmar se a pega está adequada
- Retirar manualmente uma pequena quantidade de leite se a mama estiver demasiado tensa para o bebé conseguir pegar
- Aplicar frio local após a mamada para ajudar a reduzir o desconforto e o inchaço
- Utilizar um soutien confortável que não comprima excessivamente a mama
Deve evitar a extração excessiva de leite apenas com o objetivo de esvaziar completamente a mama, pois isso pode estimular uma produção superior à necessária.
O que fazer quando os mamilos estão gretados
As fissuras ou gretas nos mamilos estão frequentemente associadas a uma pega inadequada.
Quando surgem, é importante corrigir a causa e não apenas tratar a lesão.
Alguns cuidados podem incluir:
- Reavaliar a posição e a pega do bebé
- Evitar sabonetes ou produtos irritantes diretamente nos mamilos
- Manter a zona limpa e seca
- Evitar roupa ou discos que mantenham a pele constantemente húmida
- Procurar ajuda se existir dor intensa, ferida persistente ou sinais de infeção
Quando a dor impede a amamentação normal, um profissional de saúde pode ajudar a identificar a causa e recomendar a abordagem mais adequada.
O que é a mastite
A mastite é uma inflamação da mama que pode surgir durante o período de amamentação.
Habitualmente afeta uma das mamas e pode desenvolver-se rapidamente.
Os sintomas podem incluir:
- Zona da mama dolorosa e quente
- Inchaço
- Vermelhidão da pele
- Área endurecida
- Dor ou sensação de ardor
- Febre
- Arrepios
- Cansaço ou sensação semelhante a uma gripe
O que fazer em caso de mastite
Na maioria das situações é possível continuar a amamentar.
Podem ajudar medidas como:
- Continuar a amamentar de acordo com as necessidades do bebé
- Garantir uma posição e pega adequadas
- Evitar pressão ou massagens agressivas sobre a mama
- Aplicar frio local para aliviar a dor e o inchaço
- Descansar e manter uma hidratação adequada
- Utilizar roupa confortável que não comprima a mama
Se os sintomas não começarem a melhorar, se existir febre persistente ou se o estado geral se agravar, deve procurar avaliação médica.
Como extrair leite materno manualmente
A extração manual pode ser útil quando é necessário retirar uma pequena quantidade de leite, aliviar uma mama demasiado cheia ou armazenar leite para utilização posterior.
Antes da extração, deve lavar cuidadosamente as mãos e utilizar um recipiente limpo e adequado.
Uma técnica possível consiste em:
- Colocar o polegar acima da aréola e os restantes dedos abaixo, formando um “C” com a mão
- Pressionar suavemente a mama em direção ao tórax
- Comprimir suavemente o polegar e os dedos, sem deslizar sobre a pele
- Libertar a pressão e repetir o movimento de forma ritmada
- Alterar a posição dos dedos à volta da mama para estimular diferentes zonas
A extração não deve provocar dor significativa.
Como conservar o leite materno
O leite materno extraído deve ser guardado em recipientes próprios para conservação de leite materno ou em recipientes limpos de vidro ou plástico adequados para alimentos e com tampa bem fechada.
Como referência geral, o leite acabado de extrair pode ser conservado:
- À temperatura ambiente até 25 ºC: até 4 horas
- No frigorífico a cerca de 4 ºC: até 4 dias
- No congelador a -18 ºC ou menos: cerca de 6 meses é o período recomendado, podendo ser aceitável até 12 meses
Os recipientes devem ser identificados com a data de extração e, sempre que possível, armazenados em pequenas quantidades para reduzir desperdícios.
No frigorífico e congelador, deve evitar guardar o leite na porta, onde existem maiores variações de temperatura.
Como transportar leite materno
Quando for necessário transportar leite materno, pode ser utilizado um saco térmico com acumuladores de frio.
Nestas condições, o leite pode ser mantido durante várias horas, podendo chegar até cerca de 24 horas quando é mantida uma temperatura adequada.
Depois do transporte, deve ser utilizado, refrigerado ou congelado assim que possível.
Como descongelar leite materno
Deve utilizar primeiro o leite armazenado há mais tempo.
O descongelamento pode ser feito:
- Gradualmente no frigorífico
- Colocando o recipiente fechado em água morna
- Passando o recipiente fechado por água corrente morna
O micro-ondas não deve ser utilizado para descongelar ou aquecer leite materno, pois pode aquecer o leite de forma desigual e criar zonas demasiado quentes.
Depois de completamente descongelado no frigorífico, o leite deve ser utilizado no prazo de 24 horas.
Depois de aquecido ou de atingir a temperatura ambiente, deve ser utilizado no espaço de aproximadamente 2 horas.
O leite materno descongelado não deve voltar a ser congelado.
Como lavar o extrator de leite
Uma higiene adequada do equipamento utilizado na extração do leite é importante para reduzir o risco de contaminação.
Depois de cada utilização, as peças que entram em contacto com o leite devem ser desmontadas e lavadas de acordo com as instruções do fabricante.
De forma geral:
- Lave bem as mãos antes de manusear o equipamento
- Lave as peças com água e detergente adequado
- Enxague cuidadosamente
- Deixe secar completamente ao ar numa superfície limpa
- Quando indicado, proceda à esterilização das peças adequadas
Que alimentação deve ter uma mulher que está a amamentar
Durante a amamentação é importante manter uma alimentação variada e equilibrada, capaz de fornecer os nutrientes necessários à mãe.
Deve privilegiar:
- Produtos hortícolas
- Fruta
- Cereais e derivados
- Leguminosas
- Fontes adequadas de proteína
- Gorduras de boa qualidade nutricional
- Uma ingestão adequada de líquidos
Não é necessário seguir dietas muito restritivas sem indicação clínica.
Se existirem dúvidas sobre alimentação, necessidades nutricionais ou suplementação durante a amamentação, uma consulta de Nutrição pode ajudar a definir orientações adaptadas a esta fase.
Pode beber café durante a amamentação
A cafeína passa para o leite materno, pelo que é aconselhável moderar o consumo de café, chá, bebidas energéticas e outros produtos que contenham cafeína.
Alguns bebés podem ser particularmente sensíveis, apresentando maior irritabilidade ou alterações do sono quando a mãe consome quantidades elevadas.
Em caso de dúvida sobre a quantidade adequada, deve procurar orientação de um profissional de saúde.
Álcool e amamentação
O álcool também passa para o leite materno.
A opção mais segura é evitar o consumo de bebidas alcoólicas durante a amamentação, sobretudo nas primeiras fases de vida do bebé.
Se tiver dúvidas relacionadas com álcool, medicamentos ou outras substâncias durante o período de amamentação, deve esclarecer a situação com o médico ou outro profissional de saúde que acompanha a mãe e o bebé.
É possível amamentar durante uma nova gravidez
Uma nova gravidez não significa necessariamente que a amamentação tenha de ser interrompida.
No entanto, podem ocorrer alterações na quantidade e composição do leite, maior sensibilidade mamária ou outras mudanças.
Uma mulher que esteja grávida e continue a amamentar deve informar o profissional de saúde que acompanha a gravidez para que a situação possa ser avaliada individualmente.
Na Lifefocus, o acompanhamento na área da Obstetrícia pode ajudar a esclarecer dúvidas relacionadas com a gravidez, pós-parto e amamentação.
Quando deve procurar ajuda para amamentar
A adaptação à amamentação pode exigir tempo e nem todas as dificuldades significam que seja necessário interrompê-la.
Deve procurar apoio profissional quando:
- A amamentação é persistentemente dolorosa
- Existem mamilos muito gretados ou com feridas
- O bebé apresenta dificuldade persistente em fazer a pega
- Tem dúvidas sobre se o bebé está a alimentar-se adequadamente
- Existe ingurgitamento recorrente ou muito doloroso
- Surge febre, vermelhidão ou dor intensa numa das mamas
- Suspeita de mastite
- Tem dificuldades na extração ou conservação do leite
- Tem dúvidas sobre medicamentos ou alimentação durante a amamentação
Uma avaliação precoce pode ajudar a identificar o problema e evitar que uma dificuldade inicialmente simples se agrave.
O acompanhamento do bebé através de Pediatria é igualmente importante para avaliar o crescimento, desenvolvimento e alimentação ao longo dos primeiros meses e anos de vida.
Quando deve procurar avaliação médica rapidamente
Deve procurar avaliação médica se apresentar sintomas como:
- Febre persistente
- Dor mamária intensa ou em agravamento
- Zona da mama muito vermelha, quente ou inchada
- Sintomas gerais importantes, como arrepios ou fraqueza intensa
- Ausência de melhoria dos sintomas de mastite
- Presença de pus ou sinais de infeção
Estes sinais podem indicar a necessidade de tratamento médico.
Perguntas frequentes sobre amamentação
Até que idade é recomendado amamentar?
O aleitamento materno exclusivo é recomendado até aos 6 meses. Depois dessa idade, podem ser introduzidos alimentos complementares, mantendo-se a amamentação até aos 2 anos ou mais, se mãe e criança assim o desejarem.
É normal a amamentação doer?
Pode existir alguma sensibilidade no início, mas dor intensa ou persistente deve ser avaliada. Uma pega inadequada é uma das causas mais frequentes.
Como saber se o bebé está a fazer uma boa pega?
O bebé deve ter a boca bem aberta, abranger uma parte significativa da aréola e manter o queixo junto à mama. A mamada não deve provocar dor persistente.
Posso continuar a amamentar se tiver mastite?
Na maioria dos casos, sim. Geralmente é recomendado continuar a amamentar de acordo com as necessidades do bebé, corrigindo possíveis dificuldades de pega e procurando avaliação se os sintomas não melhorarem.
Quanto tempo dura o leite materno no frigorífico?
Como referência geral, o leite materno acabado de extrair pode ser conservado no frigorífico, a cerca de 4 ºC, até 4 dias.
O leite materno pode ser congelado?
Sim. Num congelador a -18 ºC ou menos, cerca de 6 meses é o período recomendado para melhor qualidade, podendo ser aceitável até 12 meses.
Posso aquecer leite materno no micro-ondas?
Não é recomendado. O micro-ondas pode aquecer o leite de forma desigual e criar zonas muito quentes que podem queimar a boca do bebé.
Quando devo procurar ajuda para amamentar?
Deve procurar apoio quando existe dor persistente, dificuldade na pega, mamilos lesionados, mastite, dúvidas sobre a alimentação do bebé ou qualquer dificuldade que esteja a tornar a amamentação difícil.
