O que é a Elastografia Hepática
A Elastografia Hepática é um exame de imagem que avalia a rigidez do fígado. Esta informação é importante porque alterações na rigidez hepática podem estar associadas a fibrose, cirrose, inflamação ou outras doenças do fígado.
O exame é realizado através de tecnologia de ultrassons, de forma semelhante a uma Ecografia, permitindo avaliar o tecido hepático de forma não invasiva, rápida e indolor.
A Elastografia Hepática pode ser utilizada como alternativa ou complemento a outros exames no estudo das doenças do fígado, ajudando o médico a acompanhar a evolução da doença e a resposta ao tratamento.
Em resumo: a Elastografia Hepática permite avaliar a rigidez do fígado, ajudando a detetar fibrose hepática, cirrose e alterações associadas a fígado gordo.
Para que serve a Elastografia Hepática
A Elastografia Hepática serve para avaliar o grau de rigidez do fígado e apoiar o diagnóstico ou acompanhamento de doenças hepáticas. Pode ser indicada em contexto de Gastroenterologia, especialmente quando existe suspeita de fibrose, cirrose ou esteatose hepática.
Este exame pode ser útil para:
- Avaliar fibrose hepática
- Apoiar o diagnóstico e acompanhamento da cirrose
- Estudar fígado gordo ou esteatose hepática
- Acompanhar hepatite B crónica ou hepatite C crónica
- Avaliar doença hepática alcoólica
- Monitorizar doenças metabólicas ou autoimunes do fígado
- Acompanhar a evolução de doenças hepáticas ao longo do tempo
Que problemas pode ajudar a identificar
A Elastografia Hepática é especialmente útil na avaliação de doenças que provocam alterações progressivas no tecido do fígado. Ao medir a rigidez hepática, ajuda a estimar a presença e gravidade da fibrose.
Entre os principais problemas que pode ajudar a identificar ou acompanhar estão:
- Fibrose hepática
- Cirrose hepática
- Esteatose hepática, também conhecida como fígado gordo
- Hepatite B crónica
- Hepatite C crónica
- Doença hepática alcoólica
- Hemocromatose e outras doenças hepáticas crónicas
Os resultados devem ser sempre interpretados pelo médico assistente, em conjunto com a história clínica, análises e outros exames complementares.
Como é feito o exame
A Elastografia Hepática é realizada com o doente deitado, habitualmente de barriga para cima. O profissional de saúde aplica gel na pele, na região do fígado, para facilitar a transmissão dos ultrassons.
De seguida, é colocada uma sonda sobre a pele, que emite ondas através do tecido hepático. A velocidade de propagação dessas ondas permite calcular a rigidez do fígado.
O exame é simples, não invasivo e não utiliza radiação. Durante a avaliação, poderá ser pedido que permaneça imóvel ou que suspenda a respiração por breves momentos para melhorar a qualidade das medições.
Preparação para a Elastografia Hepática
A preparação para a Elastografia Hepática é simples. Na maioria dos casos, pode ser recomendado um período de jejum antes do exame, geralmente de cerca de 4 horas, mas deve seguir sempre as indicações dadas no momento da marcação.
- Fazer jejum de cerca de 4 horas antes do exame, se indicado
- Levar análises e exames hepáticos anteriores, se existirem
- Informar a equipa sobre medicação habitual
- Usar roupa confortável que permita expor a zona abdominal
- Seguir as instruções específicas fornecidas pela equipa clínica
A preparação pode variar de acordo com o protocolo da unidade e a situação clínica do doente.
Quanto tempo demora a Elastografia Hepática?
A Elastografia Hepática é geralmente um exame rápido. A avaliação costuma demorar apenas alguns minutos, embora o tempo total na unidade possa ser superior devido à preparação e posicionamento.
A Elastografia Hepática é dolorosa?
Não. A Elastografia Hepática é um exame indolor e bem tolerado. Durante o exame, poderá sentir apenas uma ligeira pressão da sonda sobre a pele.
A Elastografia Hepática utiliza radiação?
Não. A Elastografia Hepática realizada por ultrassons não utiliza radiação, sendo um exame não invasivo e seguro.
A Elastografia substitui a biópsia hepática?
Em alguns casos, a Elastografia Hepática pode reduzir a necessidade de biópsia hepática, por permitir avaliar a rigidez do fígado de forma não invasiva. No entanto, a decisão depende sempre da avaliação médica e do contexto clínico.
Quem deve fazer uma Elastografia Hepática?
Este exame pode ser recomendado em pessoas com suspeita ou diagnóstico de doença hepática crónica, como fígado gordo, hepatite B, hepatite C, cirrose, doença hepática alcoólica ou alterações persistentes nas análises do fígado.
O que acontece após o exame?
Após a Elastografia Hepática, pode normalmente retomar as suas atividades habituais. O gel aplicado na pele é removido no final do exame.
Os resultados são analisados por um profissional especializado e devem ser interpretados pelo médico assistente em conjunto com a restante avaliação clínica.
