O que é a febre amarela
A febre amarela é uma doença viral transmitida principalmente através da picada de mosquitos infetados.
É causada pelo vírus da febre amarela, um flavivírus que circula sobretudo em regiões tropicais e subtropicais de África e da América do Sul.
Muitas pessoas infetadas apresentam sintomas ligeiros ou mesmo nenhum sintoma. No entanto, uma pequena percentagem pode desenvolver uma forma grave da doença, capaz de provocar icterícia, hemorragias, falência de órgãos e colocar a vida em risco.
Como se transmite a febre amarela
A transmissão ocorre principalmente quando um mosquito infetado pica uma pessoa.
Existem diferentes ciclos de transmissão do vírus, envolvendo seres humanos, mosquitos e, em determinadas regiões, primatas não humanos.
Em zonas urbanas, mosquitos como o Aedes aegypti podem transmitir o vírus entre pessoas infetadas e pessoas suscetíveis.
A febre amarela não é habitualmente transmitida diretamente de pessoa para pessoa através do contacto quotidiano.
Em que países existe risco de febre amarela
O risco está concentrado em determinadas regiões tropicais e subtropicais de África e da América do Sul.
O risco não é necessariamente igual em todo o território de um país e pode variar ao longo do tempo devido a surtos, vacinação da população e circulação do vírus.
Antes de viajar, é importante confirmar as recomendações atualizadas para o destino e para o itinerário específico.
Qual é o período de incubação da febre amarela
O período de incubação corresponde ao intervalo entre a infeção pelo vírus e o aparecimento dos primeiros sintomas.
Na febre amarela, este período é habitualmente de cerca de 3 a 6 dias.
Quais são os primeiros sintomas da febre amarela
Quando existem sintomas, a fase inicial pode ser semelhante a outras infeções e incluir:
- Febre
- Dor de cabeça
- Dores musculares
- Dores nas costas
- Cansaço ou fraqueza
- Perda de apetite
- Náuseas
- Vómitos
Em muitas pessoas, os sintomas melhoram ao fim de alguns dias.
Quais são os sinais de febre amarela grave
Uma pequena percentagem das pessoas infetadas pode desenvolver uma fase mais grave depois de uma melhoria inicial.
Nestas situações podem surgir:
- Regresso de febre elevada
- Icterícia, com pele ou olhos amarelados
- Hemorragias
- Vómitos, eventualmente com sangue
- Alterações do funcionamento do fígado
- Alterações do funcionamento dos rins
- Choque
- Falência de vários órgãos
A febre amarela grave é uma situação potencialmente fatal e necessita de tratamento hospitalar.
Porque é que a pele pode ficar amarela
Nas formas graves, o vírus pode afetar significativamente o fígado.
Quando o funcionamento deste órgão fica comprometido, pode ocorrer acumulação de bilirrubina no organismo, provocando uma coloração amarelada da pele e da parte branca dos olhos, denominada icterícia.
Foi esta manifestação que esteve na origem do nome “febre amarela”.
Como é diagnosticada a febre amarela
O diagnóstico pode ser difícil apenas com base nos sintomas, uma vez que a doença pode apresentar manifestações semelhantes a outras infeções.
Durante a avaliação, é particularmente importante conhecer:
- Os sintomas apresentados
- A data de início
- Os países ou regiões recentemente visitados
- A exposição a mosquitos
- O estado de vacinação contra a febre amarela
O diagnóstico é confirmado através de exames laboratoriais específicos.
Que análises podem confirmar a febre amarela
Os testes dependem da fase da doença.
Nos primeiros dias podem ser utilizadas técnicas laboratoriais que procuram diretamente o material genético do vírus, como a RT-PCR.
Numa fase posterior, podem ser realizados testes destinados a identificar anticorpos produzidos pelo organismo contra o vírus.
A escolha e interpretação destes testes devem ser realizadas por profissionais de saúde.
Com que doenças a febre amarela pode ser confundida
Os sintomas iniciais são pouco específicos e podem ser semelhantes aos de outras doenças que também podem ocorrer em viajantes.
Entre elas encontram-se:
- Malária
- Dengue
- Hepatites virais
- Leptospirose
- Outras infeções virais ou hemorrágicas
Por esse motivo, febre após uma viagem a uma região de risco deve ser avaliada tendo em consideração todo o itinerário e possíveis exposições.
Existe tratamento para a febre amarela
Atualmente não existe um tratamento antiviral específico de utilização habitual capaz de eliminar o vírus da febre amarela.
O tratamento é principalmente de suporte e procura controlar os sintomas e as complicações.
Nos casos mais graves pode ser necessária hospitalização para:
- Manter uma hidratação adequada
- Controlar a febre e outros sintomas
- Acompanhar o funcionamento dos rins e fígado
- Tratar hemorragias
- Tratar outras complicações
A prevenção através da vacinação e da proteção contra picadas de mosquitos continua a ser a estratégia mais eficaz.
Existe vacina contra a febre amarela
Sim. Existe uma vacina eficaz contra a febre amarela utilizada há várias décadas.
Na maioria das pessoas elegíveis, uma única dose proporciona proteção de longa duração, considerada para toda a vida.
A vacina é constituída por vírus vivo atenuado, pelo que não é adequada para todas as pessoas.
Quem deve considerar a vacina da febre amarela
A vacinação pode ser recomendada para pessoas que viajam ou vivem em determinadas áreas com risco de transmissão.
Também pode ser exigido um certificado de vacinação para entrar em alguns países, dependendo do local de origem, trânsito realizado e destino.
A decisão deve considerar:
- País de destino
- Região específica que será visitada
- Duração da viagem
- Tipo de atividades previstas
- Idade
- Estado geral de saúde
- Possíveis contraindicações à vacina
As regras de entrada e recomendações de vacinação podem mudar, pelo que devem ser verificadas antes de cada viagem.
Quanto tempo antes da viagem deve ser administrada a vacina
Quem necessita de vacinação deve procurar aconselhamento com antecedência suficiente antes de viajar.
Isto permite avaliar a indicação, administrar a vacina atempadamente e garantir que o Certificado Internacional de Vacinação é válido quando necessário.
O ideal é não deixar esta avaliação para os últimos dias antes da partida.
É necessária uma dose de reforço da vacina
Para a maioria das pessoas, não.
A Organização Mundial da Saúde considera que uma dose completa da vacina contra a febre amarela proporciona proteção para toda a vida e que não é necessária uma dose de reforço de rotina.
Existem situações específicas em que um profissional de saúde pode avaliar individualmente a necessidade de vacinação adicional.
Quem não pode tomar a vacina da febre amarela
Como se trata de uma vacina viva atenuada, existem situações em que a vacinação pode estar contraindicada ou exigir uma avaliação cuidadosa do risco e benefício.
Podem necessitar de especial avaliação:
- Bebés com idade inferior à recomendada para vacinação
- Pessoas com determinadas imunodeficiências
- Pessoas a realizar alguns tratamentos imunossupressores
- Pessoas com determinadas alergias graves aos componentes da vacina
- Grávidas
- Mulheres a amamentar em determinadas circunstâncias
- Pessoas com idade superior a 60 anos
Não deve decidir tomar ou evitar a vacina apenas com base na idade ou numa condição médica sem avaliação adequada.
A vacina é segura depois dos 60 anos
A idade superior a 60 anos não significa automaticamente que a vacina esteja contraindicada.
No entanto, determinadas reações adversas graves são mais frequentes nesta faixa etária, pelo que a decisão deve resultar de uma avaliação individual do risco de exposição à febre amarela e do risco associado à vacinação.
A mesma análise deve considerar se a vacinação é apenas recomendada por risco de doença ou se existe também uma exigência relacionada com a entrada no país de destino.
Grávidas podem tomar a vacina contra a febre amarela
Durante a gravidez, a vacinação necessita de avaliação individual.
Sempre que possível, uma grávida deve evitar ou adiar viagens para locais onde exista risco significativo de febre amarela.
Se a viagem não puder ser evitada, o profissional de saúde deve avaliar o risco de infeção e os potenciais riscos da vacinação antes de tomar uma decisão.
Na Lifefocus, uma consulta de Obstetrícia pode ajudar a avaliar diferentes questões relacionadas com viagens durante a gravidez.
O que é o Certificado Internacional de Vacinação
Alguns países podem exigir prova de vacinação contra a febre amarela para permitir a entrada de determinados viajantes.
Esta exigência pode depender não apenas do destino, mas também dos países onde esteve anteriormente ou onde realizou escalas.
O comprovativo deve cumprir as regras estabelecidas pelo Regulamento Sanitário Internacional.
Por este motivo, é importante confirmar antecipadamente as exigências específicas de todos os países incluídos no itinerário.
A vacina substitui a proteção contra mosquitos
Não.
Mesmo quando está vacinado, deve continuar a proteger-se contra picadas de mosquito.
Além da febre amarela, os mosquitos podem transmitir outras doenças, como:
- Dengue
- Malária
- Chikungunya
- Febre do Nilo Ocidental
- Outras infeções dependendo do destino
Por isso, a prevenção durante a viagem deve combinar vacinação, quando indicada, com medidas destinadas a evitar picadas.
Como evitar picadas de mosquito
Algumas medidas podem reduzir significativamente o contacto com mosquitos.
É aconselhável:
- Utilizar repelente nas áreas expostas da pele
- Usar roupa que cubra braços e pernas quando adequado
- Utilizar calçado fechado em ambientes de maior risco
- Dormir em quartos com ar condicionado ou redes nas janelas quando disponíveis
- Utilizar mosquiteiros quando necessário
- Seguir as recomendações específicas para o destino
Que repelente deve utilizar
Existem diferentes princípios ativos com eficácia contra mosquitos, incluindo produtos à base de DEET ou icaridina.
A concentração e duração da proteção variam entre produtos, pelo que deve seguir as instruções do fabricante.
O repelente deve ser aplicado apenas nas zonas indicadas e não deve ser colocado sobre feridas ou pele irritada.
Como utilizar repelente com protetor solar
Quando é necessário utilizar simultaneamente protetor solar e repelente, o protetor solar deve ser aplicado primeiro.
Depois, o repelente é aplicado de acordo com as instruções do produto.
Pode ser necessário reaplicar ambos em momentos diferentes, uma vez que a duração de proteção não é necessariamente igual.
Como utilizar repelente nas crianças
Nas crianças é importante utilizar produtos adequados à idade e seguir rigorosamente as instruções do fabricante.
O repelente deve ser aplicado por um adulto e não deve ser colocado diretamente nas mãos da criança, junto dos olhos, boca ou em pele irritada.
Também devem ser privilegiadas medidas físicas, como roupa adequada e mosquiteiros.
O que fazer se tiver febre depois de uma viagem
Uma pessoa que desenvolva febre depois de regressar de uma região tropical ou de um local onde existem doenças transmitidas por mosquitos deve informar o profissional de saúde sobre a viagem.
É importante indicar:
- Os países visitados
- As regiões onde permaneceu
- As datas da viagem
- Picadas de mosquito ou outras exposições relevantes
- Vacinas realizadas antes da viagem
- Medicação preventiva utilizada
Estas informações podem ser fundamentais para orientar o diagnóstico.
Quando deve procurar avaliação médica rapidamente
Depois de uma viagem a uma área onde existe risco de febre amarela, deve procurar avaliação médica perante febre ou outros sintomas compatíveis, sobretudo se surgirem nos dias seguintes à exposição.
A avaliação deve ser particularmente rápida se existir:
- Febre elevada
- Icterícia
- Hemorragia
- Vómitos persistentes
- Confusão ou alteração do estado de consciência
- Fraqueza intensa
- Redução significativa da quantidade de urina
- Agravamento rápido do estado geral
Perante sintomas graves, deve procurar assistência médica urgente.
Porque é importante fazer uma consulta antes de viajar
Os riscos de saúde variam muito de acordo com o destino, duração da viagem, época do ano e características individuais.
Uma avaliação antes da viagem permite perceber:
- Se existe indicação para vacinação contra a febre amarela
- Se o país exige um certificado de vacinação
- Que outras vacinas podem ser necessárias
- Como prevenir doenças transmitidas por mosquitos
- Se é necessária prevenção para outras doenças do destino
- Que cuidados adicionais são importantes devido a doenças ou tratamentos existentes
Esta avaliação deve ser realizada com antecedência, especialmente quando estão previstas viagens para regiões tropicais.
Perguntas frequentes sobre febre amarela
O que é a febre amarela?
A febre amarela é uma infeção viral transmitida principalmente através da picada de mosquitos infetados e presente sobretudo em determinadas regiões de África e da América do Sul.
Quais são os principais sintomas da febre amarela?
Febre, dor de cabeça, dores musculares, cansaço, náuseas e vómitos estão entre os sintomas iniciais. Nas formas graves podem surgir icterícia, hemorragias e falência de órgãos.
Quanto tempo demora a febre amarela a dar sintomas?
O período de incubação é habitualmente de 3 a 6 dias depois da infeção.
Como se transmite a febre amarela?
A transmissão ocorre principalmente através da picada de mosquitos infetados com o vírus da febre amarela.
A febre amarela existe em Portugal?
A transmissão endémica da febre amarela ocorre sobretudo em regiões de África e da América do Sul. O risco para um viajante depende do destino e do itinerário realizado.
Existe vacina contra a febre amarela?
Sim. Existe uma vacina eficaz e, para a maioria das pessoas, uma única dose proporciona proteção de longa duração considerada para toda a vida.
É necessário repetir a vacina da febre amarela de 10 em 10 anos?
De forma geral, não. A Organização Mundial da Saúde considera que uma dose completa proporciona proteção para toda a vida e não recomenda reforços de rotina.
A vacina contra a febre amarela é obrigatória para viajar?
Depende do país, do itinerário e dos países por onde passou. Alguns destinos exigem um Certificado Internacional de Vacinação, enquanto noutros a vacina é recomendada pelo risco de exposição.
Como posso evitar a febre amarela durante uma viagem?
As principais medidas são vacinação quando indicada e proteção contra picadas de mosquito através de repelente, roupa adequada e mosquiteiros.
O que devo fazer se tiver febre depois de regressar de uma zona de risco?
Deve procurar avaliação médica e informar claramente os profissionais sobre os países visitados, datas da viagem e exposição a mosquitos.
