O que significa ter febre
A febre consiste na subida da temperatura corporal acima do habitual e é, na maioria dos casos, uma resposta normal do organismo. Surge frequentemente como reação a infeções causadas por vírus ou bactérias, ajudando o corpo a defender-se.
Na maioria das situações, a febre não é uma doença, mas sim um sinal de que o organismo está a reagir a alguma alteração. Por esse motivo, o mais importante não é apenas baixar a temperatura, mas perceber a causa que está na origem da febre.
Se a febre persistir vários dias ou estiver associada a outros sintomas relevantes, pode ser aconselhada uma avaliação numa consulta de medicina geral e familiar.
Quais são as causas mais comuns de febre
A causa mais frequente da febre é a presença de uma infeção, sobretudo por vírus ou bactérias. No entanto, existem outras situações que também podem fazer subir a temperatura corporal.
Entre as causas mais comuns estão:
- Infeções virais
- Infeções bacterianas
- Exposição prolongada ao calor
- Roupa excessivamente quente
- Exercício físico intenso
- Insolação
- Reação a vacinas ou medicamentos
Mais raramente, a febre pode estar relacionada com doenças não infecciosas ou inflamatórias.
Qual é a temperatura corporal normal
A temperatura corporal normal situa-se habitualmente entre os 36 ºC e os 37 ºC. No entanto, este valor pode variar consoante a idade, a atividade física, a altura do dia e o local do corpo onde a temperatura é medida.
É normal que a temperatura seja ligeiramente mais alta ao final da tarde do que de manhã.
Quando se considera que existe febre
De forma geral, considera-se febre quando a temperatura corporal ultrapassa os 38 ºC. Ainda assim, a interpretação depende do local onde a medição é feita.
Em termos gerais, pode considerar-se febre quando existe:
- Temperatura axilar ou oral superior a 37,5 ºC
- Temperatura timpânica superior a 37,7 ºC
- Temperatura retal igual ou superior a 38 ºC
Nas pessoas idosas, a febre pode não atingir valores tão elevados, mesmo quando existe infeção.
Como medir a temperatura corretamente
A temperatura pode ser medida por diferentes métodos, como via axilar, retal, timpânica ou oral. A escolha depende da idade da pessoa e do contexto.
Os termómetros digitais são atualmente os mais utilizados, por serem rápidos, práticos e seguros.
Para obter uma medição correta, é importante utilizar o termómetro de acordo com as instruções, higienizá-lo antes e depois da utilização e não misturar o mesmo aparelho entre usos retais e orais sem a devida desinfeção.
Sintomas que podem acompanhar a febre
A febre pode surgir acompanhada de outros sintomas, que variam consoante a causa. Nos adultos, os sintomas mais frequentes incluem:
- Suores
- Arrepios
- Dor de cabeça
- Dores musculares
- Fraqueza geral
- Perda de apetite
- Desidratação
Quando a febre é mais elevada, podem também surgir confusão, irritabilidade ou, em situações mais graves, convulsões.
Quando a febre pode ser sinal de maior preocupação
A febre, por si só, nem sempre indica gravidade. Existem doenças benignas que podem provocar febre alta. O que mais importa é o estado geral da pessoa e os sintomas associados.
Deve existir maior atenção quando a febre surge acompanhada por sinais como:
- Dor de cabeça intensa
- Rigidez no pescoço
- Confusão mental
- Dificuldade em respirar
- Dor no peito
- Vómitos persistentes
- Manchas recentes na pele
- Urina muito escura
Também é importante procurar avaliação médica em pessoas com doenças crónicas, imunidade reduzida ou tratamentos que aumentem o risco de infeção.
Quando um adulto deve procurar ajuda médica
Um adulto com febre deve procurar apoio médico se apresentar sinais de alarme, se pertencer a um grupo de risco ou se a febre não melhorar ao fim de três a cinco dias.
Se a febre estiver associada a sintomas respiratórios persistentes, pode ser útil uma avaliação em pneumologia, especialmente quando existe falta de ar, tosse persistente ou agravamento respiratório.
Febre em crianças: quando merece mais atenção
Nas crianças, a febre é muito frequente e na maioria dos casos está associada a infeções benignas. Ainda assim, há situações em que exige observação médica mais rápida.
Deve haver especial atenção quando a criança:
- Tem menos de 3 meses
- Apresenta febre durante mais de 5 dias
- Tem sonolência excessiva
- Chora de forma inconsolável
- Tem dificuldade respiratória
- Apresenta convulsões
- Surge com manchas na pele nas primeiras 24 a 48 horas
- Tem vómitos repetidos ou sinais de desidratação
Em situações de maior preocupação em idade pediátrica, pode ser importante uma avaliação em pediatria.
O que fazer quando existe febre
Quando existe febre, o mais importante é manter vigilância do estado geral e promover o conforto da pessoa.
Algumas medidas úteis incluem:
- Beber líquidos com frequência
- Usar roupa leve e confortável
- Evitar ambientes demasiado quentes
- Respeitar o apetite, sem forçar a alimentação
- Descansar
Se a pessoa estiver desconfortável, pode ser utilizado um antipirético adequado, de acordo com a idade, o peso e as orientações médicas ou do folheto informativo.
Que medicamentos podem ser usados para a febre
Os medicamentos mais utilizados para aliviar o desconforto associado à febre são o paracetamol e, em algumas situações, o ibuprofeno.
O objetivo destes medicamentos não é eliminar a febre a todo o custo, mas sim melhorar o bem-estar.
Não existe evidência de que alternar antipiréticos seja mais eficaz ou mais seguro do que usar apenas um medicamento na dose correta. Além disso, essa alternância pode aumentar o risco de erros na dose.
Antibióticos ajudam a tratar a febre
Não. Os antibióticos não servem para baixar a febre e não devem ser utilizados sem indicação médica.
Como muitas situações de febre são causadas por infeções virais, os antibióticos não têm qualquer benefício nesses casos.
O que não deve fazer para baixar a febre
Existem algumas práticas que não são recomendadas para tentar baixar a temperatura corporal.
- Dar banhos frios
- Usar compressas com álcool
- Expor a criança ou o adulto a frio excessivo
- Dar antibióticos sem orientação médica
Estas medidas podem aumentar o desconforto e, em alguns casos, até agravar a situação.
Quanto tempo pode durar a febre
A duração da febre depende da causa. Em muitos casos dura entre três dias e uma semana, mas este tempo pode variar.
Se a febre se prolongar, repetir frequentemente ou surgir associada a sinais de alarme, deve ser feita avaliação médica.
Alimentação e hidratação durante a febre
Durante episódios de febre é importante reforçar a ingestão de líquidos, uma vez que existe maior perda de água.
Em geral, não é necessária uma dieta específica, mas pode ser útil privilegiar alimentos leves, ricos em água, vitaminas e hidratos de carbono, como fruta, arroz, massa ou batata.
Perguntas frequentes sobre febre
A febre é uma doença
Não. A febre é geralmente um sinal de que o organismo está a reagir a uma infeção ou a outra condição.
Febre alta significa sempre gravidade
Não. A febre alta, por si só, não significa necessariamente uma situação grave. O mais importante é avaliar os sintomas associados e o estado geral da pessoa.
Quando devo preocupar-me com a febre
Deve procurar ajuda médica se a febre durar vários dias, se existirem sinais de alarme ou se a pessoa tiver doenças prévias que aumentem o risco de complicações.
Posso dar antibióticos para baixar a febre
Não. Os antibióticos não são medicamentos para tratar a febre e não funcionam nas infeções virais.
Banho frio ajuda a baixar a febre
Não. O banho com água fria pode causar desconforto e tremores, o que pode contribuir para agravar a sensação de mal-estar.
É normal a temperatura subir ao final do dia
Sim. É normal que a temperatura corporal seja ligeiramente mais elevada ao final da tarde do que de manhã.
Qual é o melhor medicamento para a febre
Depende da idade, do peso, do estado de saúde e das orientações médicas. Em muitos casos, o paracetamol é uma das opções mais utilizadas.
