O que é a dor no joelho?
A dor no joelho é um sintoma muito comum e pode afetar pessoas de todas as idades.
Também conhecida como gonalgia, pode surgir ao caminhar, correr, subir ou descer escadas, praticar desporto, andar de bicicleta ou até em repouso.
O joelho é uma articulação complexa, formada por ossos, ligamentos, tendões, cartilagens, meniscos e bolsas sinoviais. Por isso, a dor pode ter origem em diferentes estruturas.
Embora muitas vezes esteja associada a lesões, nem sempre existe uma alteração evidente. A dor pode surgir por sobrecarga, movimentos repetidos, fraqueza muscular, excesso de peso ou recuperação inadequada de lesões anteriores.
A dor no joelho está sempre associada a uma lesão?
Não. A dor no joelho nem sempre resulta de uma lesão visível ou de um traumatismo.
Em alguns casos, pode estar relacionada com fatores como:
- Sobrecarga da articulação
- Movimentos repetitivos
- Postura inadequada
- Falta de força muscular
- Excesso de peso
- Alterações degenerativas
- Reabilitação insuficiente após uma lesão ou cirurgia
Por este motivo, a avaliação clínica é importante para perceber a origem da dor e orientar o tratamento mais adequado.
Quais são as principais causas da dor no joelho?
A dor no joelho pode ter várias causas, que podem surgir isoladamente ou em conjunto.
Entre as causas mais frequentes estão:
Sobrecarga articular
A sobrecarga do joelho pode acontecer quando a articulação é sujeita a esforço excessivo ou repetido.
Pode estar associada a excesso de peso, atividades profissionais exigentes, prática desportiva intensa ou permanência prolongada de pé.
Lesões traumáticas
As lesões traumáticas podem ocorrer após quedas, pancadas, torções ou movimentos bruscos.
Podem afetar ligamentos, meniscos, tendões, cartilagens ou ossos.
Em casos de dor após traumatismo, limitação de movimentos ou incapacidade de apoiar o pé, a avaliação médica deve ser feita com prioridade.
Inflamação
A dor no joelho também pode surgir devido a processos inflamatórios, como tendinites, bursites ou inflamações após esforço repetido.
Nestes casos, a dor pode agravar com determinados movimentos e melhorar com repouso.
Alterações degenerativas
Com o envelhecimento ou desgaste articular, podem surgir alterações na cartilagem do joelho, como a osteoartrose.
Este tipo de dor tende a ser mais frequente em pessoas mais velhas, mas também pode surgir mais cedo em quem teve lesões anteriores ou sobrecarga prolongada.
Doenças reumáticas ou sistémicas
Algumas doenças podem causar dor no joelho por inflamação articular ou alterações sistémicas.
Exemplos incluem artrite reumatoide, lúpus, gota, infeções ou outras doenças inflamatórias.
Quando há suspeita de doença inflamatória, dor em várias articulações, rigidez matinal ou inchaço persistente, pode ser necessária avaliação em Reumatologia.
A dor no joelho pode ser aguda ou crónica?
Sim. A dor no joelho pode ser classificada de acordo com a sua duração.
- Dor aguda: geralmente tem duração inferior a 6 semanas e está muitas vezes associada a traumatismo, esforço ou lesão musculoesquelética.
- Dor crónica: dura mais de 6 semanas e pode estar relacionada com desgaste articular, osteoartrose, doenças inflamatórias ou problemas persistentes da articulação.
A duração da dor ajuda a orientar o diagnóstico, mas a intensidade, os sintomas associados e o impacto na mobilidade também devem ser considerados.
Quais são os fatores de risco para dor no joelho?
Alguns fatores aumentam a probabilidade de desenvolver dor no joelho.
Entre os principais estão:
- Atividades físicas de grande impacto
- Aumento da idade
- Excesso de peso ou obesidade
- Lesões anteriores no joelho
- Levantar pesos com frequência
- Subir e descer escadas repetidamente
- Ajoelhar-se com frequência
- Ficar muitas horas de pé
- Falta de força muscular nos membros inferiores
- Calçado inadequado para a atividade praticada
Identificar estes fatores é importante para prevenir agravamento da dor e reduzir o risco de novas lesões.
Quem tem maior risco de ter dor no joelho?
A dor no joelho pode afetar qualquer pessoa.
Em pessoas mais velhas, é mais comum estar associada a desgaste articular ou doenças degenerativas.
Em pessoas jovens, surge frequentemente após lesões traumáticas, prática desportiva, sobrecarga ou movimentos bruscos.
Atletas, pessoas com excesso de peso, trabalhadores com esforço físico repetido e pessoas com lesões prévias estão entre os grupos com maior risco.
Quais são os sintomas associados à dor no joelho?
A dor pode ser o principal sinal de que algo não está bem, mas muitas vezes surge acompanhada de outros sintomas.
Os sintomas associados podem incluir:
- Inchaço
- Rigidez
- Calor local
- Vermelhidão
- Formigueiro
- Sensação de joelho a estalar
- Instabilidade
- Dificuldade em dobrar ou esticar o joelho
- Dificuldade em apoiar o peso do corpo
- Limitação ao caminhar, correr ou subir escadas
A localização da dor também pode ajudar no diagnóstico, uma vez que dor na parte da frente, lateral, interna, externa ou posterior do joelho pode estar associada a diferentes estruturas.
Como é feito o diagnóstico da dor no joelho?
O diagnóstico começa pela avaliação clínica.
O profissional de saúde pode perguntar sobre:
- Quando começou a dor
- Se houve queda, pancada ou torção
- Que movimentos agravam ou aliviam a dor
- Se existe inchaço ou instabilidade
- Se há limitação de movimentos
- Atividade física ou profissional habitual
- Histórico de lesões anteriores
- Presença de outras doenças articulares ou reumáticas
Durante o exame físico, podem ser realizados testes específicos para avaliar ligamentos, meniscos, tendões, mobilidade, estabilidade e força muscular.
Quando necessário, podem ser pedidos exames complementares.
Que exames podem ajudar no diagnóstico?
Os exames dependem da suspeita clínica e da gravidade dos sintomas.
Entre os exames que podem ser utilizados estão:
- Raio-X: pode ajudar a avaliar ossos, alinhamento, fraturas, desgaste articular e sinais de osteoartrose.
- Ecografia: pode ser útil para avaliar tendões, bursas, derrame articular e algumas alterações dos tecidos moles.
- Tomografia Computorizada: pode ser indicada em situações específicas, sobretudo para avaliar melhor alterações ósseas.
- Ressonância Magnética: permite avaliar estruturas como meniscos, ligamentos, cartilagem, tendões e tecidos moles.
- Análises laboratoriais: podem ser necessárias quando há suspeita de infeção, gota ou doença inflamatória sistémica.
Dependendo do caso, o médico pode recomendar exames como Raio-X, Ecografia, Tomografia Computorizada ou Ressonância Magnética.
Em caso de dor persistente, limitação funcional ou suspeita de lesão estrutural, uma consulta de Ortopedia pode ser importante para orientar o diagnóstico e tratamento.
Quando deve procurar avaliação médica?
Deve procurar avaliação médica quando a dor no joelho é intensa, persistente, limita a mobilidade ou surge após traumatismo.
É especialmente importante procurar ajuda se existir:
- Dor forte após queda, pancada ou torção
- Inchaço significativo
- Incapacidade de apoiar o peso do corpo
- Joelho bloqueado ou dificuldade em dobrar e esticar
- Sensação de instabilidade
- Vermelhidão, calor local ou febre
- Dor que dura mais de alguns dias sem melhorar
- Dor crónica com agravamento progressivo
- Formigueiro, dormência ou perda de força
- Dor em várias articulações
Uma avaliação precoce pode ajudar a evitar agravamento da lesão, reduzir a dor e melhorar a recuperação.
Qual é o tratamento para a dor no joelho?
O tratamento depende da causa da dor, da idade da pessoa, do grau de limitação e da presença de lesão estrutural.
Em muitos casos, o tratamento pode incluir medidas conservadoras, como:
- Repouso relativo
- Adaptação da atividade física
- Aplicação de frio em situações agudas
- Medicação para dor ou inflamação, quando indicada por um profissional
- Exercícios de fortalecimento
- Fisioterapia
- Perda de peso, quando existe excesso de peso
- Uso de calçado adequado
Em situações mais graves, quando existe lesão importante ou falha do tratamento conservador, pode ser necessário tratamento cirúrgico.
A automedicação deve ser evitada, especialmente quando a dor é persistente, intensa ou está associada a outros sintomas.
A fisioterapia pode ajudar na dor no joelho?
Sim. A fisioterapia pode ser uma parte importante do tratamento da dor no joelho, especialmente quando há fraqueza muscular, rigidez, sobrecarga ou recuperação após lesão.
O objetivo pode incluir:
- Reduzir dor e inflamação
- Melhorar a mobilidade
- Reforçar a musculatura
- Melhorar estabilidade e equilíbrio
- Corrigir padrões de movimento
- Ajudar no regresso seguro à atividade física
O plano deve ser adaptado à causa da dor e à capacidade funcional de cada pessoa.
É possível prevenir a dor no joelho?
Nem todas as causas de dor no joelho podem ser evitadas, mas alguns hábitos ajudam a reduzir o risco de lesões e sobrecarga.
Medidas úteis incluem:
- Manter um peso saudável
- Fazer aquecimento antes do exercício
- Alongar após o treino
- Reforçar os músculos das pernas
- Aumentar a intensidade do exercício de forma gradual
- Evitar excesso de impacto sem preparação
- Usar calçado adequado
- Evitar movimentos repetidos com má técnica
- Respeitar períodos de recuperação após lesões
Se pratica desporto regularmente e sente dor no joelho, deve evitar ignorar os sintomas, sobretudo se a dor se repete ou limita o desempenho.
Dor no joelho em pessoas com excesso de peso
O excesso de peso pode aumentar a carga sobre o joelho e contribuir para dor, desgaste articular e limitação funcional.
Nestes casos, a perda de peso gradual pode ajudar a reduzir a sobrecarga e melhorar os sintomas.
O acompanhamento em Nutrição pode ser útil quando o controlo do peso faz parte do plano de tratamento e prevenção.
Dor no joelho em idosos
Em pessoas mais velhas, a dor no joelho está frequentemente associada a alterações degenerativas, como a osteoartrose.
Esta dor pode surgir de forma progressiva, agravar com esforço e melhorar com repouso.
Mesmo quando está associada ao envelhecimento, a dor não deve ser desvalorizada. Existem medidas que podem ajudar a controlar sintomas, preservar mobilidade e melhorar a qualidade de vida.
Dor no joelho em jovens e atletas
Em jovens e atletas, a dor no joelho pode estar relacionada com traumatismos, excesso de treino, alterações de técnica, sobrecarga ou lesões ligamentares e meniscais.
Sinais como estalido no momento da lesão, inchaço rápido, instabilidade ou incapacidade de continuar a atividade devem ser avaliados.
O regresso ao desporto deve ser feito apenas quando houver recuperação adequada, para reduzir o risco de agravamento ou nova lesão.
Perguntas frequentes sobre dor no joelho
O que pode causar dor no joelho?
A dor no joelho pode ser causada por sobrecarga, lesões traumáticas, tendinites, bursites, alterações degenerativas, doenças reumáticas, infeções ou recuperação inadequada de lesões anteriores.
A dor no joelho significa sempre lesão?
Não. A dor pode surgir sem lesão evidente, por sobrecarga, fraqueza muscular, movimentos inadequados ou desgaste articular.
Quando devo procurar médico por dor no joelho?
Deve procurar avaliação se houver dor intensa, inchaço, incapacidade de apoiar o peso, joelho bloqueado, instabilidade, febre ou dor persistente.
Que exames podem ser feitos para dor no joelho?
Podem ser usados exames como Raio-X, Ecografia, Tomografia Computorizada, Ressonância Magnética e análises laboratoriais, dependendo da suspeita clínica.
Que especialidade avalia dor no joelho?
A Ortopedia é uma das principais especialidades para avaliar dor no joelho, especialmente quando há suspeita de lesão, desgaste articular ou limitação funcional.
A dor no joelho pode ser causada por excesso de peso?
Sim. O excesso de peso aumenta a carga sobre a articulação e pode contribuir para dor, sobrecarga e desgaste do joelho.
A fisioterapia ajuda na dor no joelho?
Sim. A fisioterapia pode ajudar a reduzir dor, melhorar mobilidade, reforçar músculos e recuperar função.
Dor no joelho ao subir escadas é normal?
Não deve ser ignorada, sobretudo se for frequente ou progressiva. Pode estar relacionada com sobrecarga, alterações da cartilagem, fraqueza muscular ou outras causas.
O que fazer perante dor aguda no joelho?
Deve evitar esforços, adaptar a atividade, aplicar frio se houver traumatismo recente e procurar avaliação se existir inchaço, dor intensa ou limitação.
Como prevenir dor no joelho?
Manter um peso saudável, fortalecer os músculos, aquecer antes do exercício, usar calçado adequado e evitar excesso de impacto pode ajudar a prevenir dor no joelho.
